Sejarah UNIMED dimulai dari tahun 1956. UNIMED merupakan perguruan tinggi yang berfokus untuk memenuhi guru yang profesional dan berkualitas bagi pendidikan indonesia. UNIMED telah menghasilkan lulusan ratusan ribu alumni yang bekerja di bidang akademik, industri dan usaha. UNIMED secara berkelanjutan meningkatkan kualitasnya baik di level nasional dan internasional. Biarpun begitu UNIMED tidak bisa melepaskan diri dari misi terkininya menjadi institusi pendidikan teaching and research institution yang unggul untuk membangun negeri dari sekolah.
Visi
Menjadi universitas yang unggul di bidang pendidikan, rekayasa industri dan budaya
Misi
Untuk mewujudkan visi di atas, ditetapkan 5 misi, yakni :
- Menyelenggarakan pendidikan, penelitian, dan pengabdian kepada masyarakat serta kerjasama dengan berbagai instansi dalam dan luar negeri.
- Mengembangkan Unimed menjadi teaching and research institution yang unggul.
- Mengembangkan rekayasa industri dan teknologi yang kreatif.
- Mengembangkan budaya ilmiah dan budaya etnik, kewirausahaan.
- Membina iklim organisasi dan suasana akademik yang sehat.
Tugas
Universitas Negeri Medan mempunyai tugas menyelenggarakan pendidikan akademik dan dapat menyelenggarakan pendidikan vokasi dalam berbagai rumpun ilmu pengetahuan dan/atau teknologi dan jika memenuhi syarat dapat menyelenggarakan pendidikan profesi.
Fungsi
Dalam menjalankan tugas tersebut UNIMED menyelenggarakan fungsi :
- pelaksanaan dan pengembangan pendidikan tinggi;
- pelaksanaan penelitian untuk pengembangan ilmu pengetahuan dan / atau teknologi;
- pelaksanaan pengabdian kepada masyarakat;
- pelaksanaan pembinaan Sivitas Akademika dan hubungannya dengan lingkungan; dan
- pelaksanaan kegiatan administrasi.
Lingkaran dengan lima sudut runcing segi lima, menggambarkan Falsafah Negara yaitu Pancasila. Lambang UNIMED bewarna hijau yg telah di stilasi diambil dari simbol Flora Sumatera Utara yaitu Bunga Kenanga (Cananga Odorata) dengan makna filosofis “ Dimanapun tumbuh akan selalu membawa keharuman bagi lingkungannya” dengan arti kata dimanapun civitas akademika / alumni berada akan selalu membawa kebermaknaan bagi lingkungannya. Enam kelopak bunga kenanga disisi luar diartikan ketika perubahan IKIP menjadi Universitas terdiri dari enam fakultas yg akan selalu responsif terhadap perubahan sesuai dengan tuntutan zaman dlm proses pencerdasan bangsa sebagaimana yang diamanatkan UUD 1945. Bentuk Matahari pada bagian tengah atas menggambarkan UNIMED sebagai salah satu pusat pencerahan atau sumber ilmu di Sumatera Utara dalam pembentukan karakter bangsa. Tiga kelopak Bunga dibawah Matahari bewarna Merah diartikan, UNIMED dlm menjalankan Misi nya selalu berpedoman kepada Tri Dharma Perguruan Tinggi. Bentuk mata pena yang berkembang,dinamis bewarna putih pada bagian bunga kenanga hijau menggambarkan keikhlasan dan tekad sivitas akademika dalam menjalankan misinya.
Sebagai salah satu institusi pendidikan tinggi yang berorientasi pada penghasil guru untuk membangun negeri dari sekolah, Universitas Negeri Medan selalu mengupayakan agar sistem pendidikan yang ada mampu mempersiapkan mahasiswa-mahasiswinya bersaing secara nasional dan internasional dalam segala aspek, baik di bidang ilmu pendidikan, bahasa, seni, sains, sosial, teknik dan keolahragaan. Untuk itu dibutuhkan pembangunan karakter dan budaya dengan bekerja secara ikhlas dan benar. Hal ini sepenuhnya mendapatkan dukungan dari organisasi dan manajemen yang saling mendukung satu sama lain, baik itu dari Dewan Pengawas, Senat Universitas, Kabinet Rektorat, Dekan Fakultas hingga Tim Administrasi.
Prestasi
Berbagai pernghargaan, prestasi, karya, dan inovasi yang diperoleh Universitas Negeri Medan